[A]葡萄园龙(Ampelosaurus)的名字的意思是“葡萄园的龙”,属蜥臀目巨龙类,生活在晚白垩世(七千五百万年前-七千万年前),长15-18米,4米高。
自1989年首次发现以来,已有大约近千件葡萄园龙的化石被发现,这些化石都在法国Esperaza的恐龙博物馆附近发现的。粗看起来很象普通的蜥脚类恐龙,但是葡萄园龙有好几处特别的地方。
首先,它背部有一些呈刺状的骨板。这是首次在北半球发现的有此类骨板的巨龙。它们是否用来保护葡萄园龙的?据发现者之一Jean Le Loeuff
表示这不太可能。事实上即便有些刺长达20厘米,葡萄园龙庞大的身躯已经足以保护自己。这些骨板应该仅是为了有助于将脊柱联系起来。
其次,这些巨龙生活的时代也不同寻常:蜥脚类在侏罗纪已经达到了它们的鼎盛时期,其中有比如腕龙和梁龙等这样的庞然大物。之后蜥脚类就渐渐没落直至白垩纪。在欧洲,巨龙在坎帕尼亚期(约七千五百万年前)到下马斯特里赫特期(约七千万年前)相对来说还为数众多。在巨龙中,我们还知道在罗马尼亚发现的生活在上马斯特里赫特期的马扎尔龙(Magyarosaurus)。这样,比起恐龙灭绝前夕,在七千五百万年到七千万年前巨龙更显出多样性。这种巨龙的没落,相对于同时进行的鸭嘴龙的兴盛,也许是和白垩纪最后的几百万年中气候的恶化有关,在此期间欧洲南部(北纬35度附近)从亚赤道气候转向一种更为温和的气候。这种新发现的恐龙证明了它的发现地Bellevue(在Campagne-sur-Aude省)地层的重要性。这个地层,处于Aude谷地一条旧河床上,是法国化石分布最丰富的地区,其中出土了欧洲上白垩纪最重要的恐龙化石收藏,也就是恐龙即将灭绝前的那个时期。 在1995年,法国考古学家Jean Le Loeuff描述了Ampelosaurus atacis,这个名字的意思是“Aude谷地
葡萄园里的恐龙”,因为它是在Limoux的白葡萄园的中被发现的,见下图:
它首次被描述的文献:Ampelosaurus atacis (nov. gen., nov. sp.), un nouveau Titanosaurid? (Dinosauria, Sauropoda) du Crétacé supérieur de la Haute Vallée de l'Aude (France), C.R. Acad. Sci. Paris, t.321, série IIa, p.693 à 699, 1995.
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